Ni Abraham, ni Raquel. Israel se pasa de la raya...

Leo con tristeza que el Gobierno de Israel pretende declarar "patrimonio nacional" la tumba de Raquel (en Belén) y la tumba de los Patriarcas Abraham, Isaac y Jacob (en Hebrón). Iba a decir que lo leo también con incredulidad, pero conociendo la realidad de Oriente Próximo cualquier locura puede suceder.

¿Cómo pretende Israel controlar dos lugares santos que no están en su territorio, sino en Cisjordania? El despliegue de asentamientos, la construcción de carreteras exclusivas y ahora esta decisión dan la razón a los palestinos que no se fían de Israel: nunca va a aceptar la creación de un Estado palestino independiente. ¿Y dónde está la comunidad internacional para hacer cumplir las leyes internacionales? No me extraña que los palestinos estén desesperados... Viven injusticia tras injusticia.

Aquí un ejemplo:


Esta foto está tomada desde la terraza de un restaurante en Belén, en la zona llamada Campo de los Pastores. Allí viven mayoritariamente familias cristianas, en casitas pequeñas y tradicionales, y se encuentran lugares históricos del cristianismo. La impresionante construcción que se ve al fondo es un complejo de apartamentos construido por Israel para sus colonos en tierras que legalmente corresponden a la comarca de Belén. Miles de israelíes se han instalado allí. ¿Y ahora quién los va a echar? ¿Quién va a devolver los olivos arrancados y el paisaje de Belén?

La ONU ha emitido una protesta formal, y ha recordado que Abraham es venerado tanto por el Judaísmo como por el Cristianismo y el Islam. Yo he visto a musulmanes rezar con todo respeto y devoción en el santuario de Hebrón, la cueva de Macpelá de la que habla el Génesis.

Lo mismo sucedía con el santuario de Raquel, la esposa preferida de Jacob. Situado a las afueras de Belén, en el camino hacia Jerusalén, las mujeres judías que no podían tener hijos venían a pedirle el milagro... y con el tiempo comenzaron a hacerlo también las mujeres cristianas y musulmanas de la zona. Así era incluso en los años 60. Ahora el santuario está rodeado por el grueso muro de hormigón que separa Cisjordania de Israel en el tramo de Belén. Y los israelíes han dejado el santuario de su lado... aunque según la ONU es territorio palestino.

¡Feliz Navidad!

El patriarca latino ya está en Belén, y los peregrinos esperan ansiosos la misa del gallo en la basílica. En realidad, en la vecina iglesia de Santa Catalina, al lado de la antigua basílica que ordenó edificar el emperador Constantino.

La mayoría de los visitantes celebrarán la Navidad en alguna de las grutas del Campo de los Pastores, a las afueras de la ciudad de Belén. Igual que aquellos betlemitas que recibieron el anuncio del ángel, se cobijarán del frío en una de esas cuevas naturales que los palestinos han usado como almacén o para guardar animales durante siglos.

A partir de la medianoche, cuando acabe la misa del gallo en Santa Catalina, los frailes franciscanos cogerán la imagen del niño Jesús y la llevarán, atravesando la basílica -hoy en manos de frailes ortodoxos griegos- hasta la gruta del nacimiento. Allí celebrarán misas durante toda la noche, hasta el amanecer.

Los peregrinos irán bajando las angostas escaleras para ver el altar sobre el pesebre y para besar la estrella de plata que, bien clavada en el suelo, marca el lugar donde la tradición sitúa el alumbramiento de la Virgen aquella primera Noche Buena.

Belén se prepara para la Nochebuena

Quedan pocos días y Belén ya se estará vistiendo de gala para su día grande. Los problemas continúan en Cisjordania, pero los betlemitas intentan mantener la esperanza de una vida en paz, en su tierra.

Desde el año 2000, las autoridades de Belén se esfuerzan en embellecer la ciudad y preservarla del conflicto para que personas de todo el mundo busquen el sentido de la Navidad en este lugar tan especial, pero también para que vean el día a día de los betlemitas, gente abierta y profundamente consciente de la herencia de su ciudad, símbolo de la paz y del amor.

La Cámara de Comercio trata de mantener viva la economía, también cuando baja el turismo, fomentando la exportación de los productos artesanales. Uno de los pilares fundamentales de la economía son las figuras de madera de olivo, los rosarios y los adornos de nácar.

En estos días comienzan a llegar los turistas y peregrinos. La mayoría vienen por el camino de Jerusalén, el mismo que según la tradición utilizaron María y José para entrar en la ciudad, buscando posada. Ahora un muro de cemento corta el camino, separando Belén de Jerusalén, Cisjordania de Israel. Pero el próximo día 24 el muro dejará vía libre a la procesión del Patriarca Latino de Jerusalén, Michel Sabbah, que un año más volverá a reclamar paz y diálogo durante la misa del gallo en la basílica de la Natividad.